秋分 しゅうぶん

二十四節気の「秋分（しゅうぶん）」は、「春分」と同様に昼と夜の長さがほぼ等しい日とされていますが、実際は昼の方がわずかに長いことが知られています。秋分の日を過ぎると、少しずつ夜の時間の方が長くなっていきます。

秋は「実りの秋」と言われ、穀物や果物が収穫の時期を、そしてさまざまな食材が旬を迎えます。「秋の味覚」「食欲の秋」という言葉もよく耳にしますね。

たとえば魚は、鰍（いなだ）、秋鮭（あきさけ）、秋鯖（あきさば）など、名前に「秋」がつくものが多く見られます。これらはその名の通り、秋に旬を迎えます。なかでも代表的なのは、秋刀魚（さんま）。この季節は産卵前で脂がたっぷりと乗っており、そのおいしさは格別です。

また、「春」の字が入っている鰆（さわら）は、その名から春が旬と思われがちですが、実は秋も旬の時期であることをご存じですか？　秋から冬にかけて獲れる鰆は脂が乗っていて、寒鰆（かんざわら、かんさわら）と呼ばれ親しまれています。

おいしいものが豊富にそろう季節でもある秋に、旬の食材をぜひ味わってみてください。

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