春分 しゅんぶん

二十四節気の「春分」は、冬至と夏至のちょうど中間に当たる日です。日本では「春分の日」の祝日になることでおなじみですね。

一年で最も日が短い冬至と、最も日が長い夏至の中間にあたるため、春分の日には昼と夜の時間がほぼ同じになります（秋分の日も同様です）。このことから、仏教では浄土（彼岸）と現世の間が最も近くなる時期という考えに基づいて、お彼岸の行事が行われるようになったのだそうです。

お彼岸には、お墓参りに行き「おはぎ」をお供えしますね。「ぼたもち」を供えるという方もいるかもしれません。どちらもつぶしたお米を丸めて、あんこやきな粉でくるんだ和菓子ですが、どう違うのでしょう。

いくつかの説がありますが、牡丹（ぼたん）の花が咲く春のお彼岸に作るものを「ぼたもち」、萩（はぎ）の花が咲く秋のお彼岸に食べるものを「おはぎ」と呼ぶという説があります。その説によれば、春のお彼岸にお店で売られているものは「ぼたもち」のはずですが、「おはぎ」として売られている場合も多いようです。

地域によっては、材料や作り方で区別する場合もあるそうなので、呼び名は作った人に決めてもらうのがよさそうです。ここではいろいろなぼたもち（おはぎ）の作り方を紹介します。どれもそれほど手間をかけずにおいしく作ることができますよ。

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