上弦・下弦はどんな月？
「半月」の名前と見分け方

夜空に輝く月には、その見かけの形の違いによって「満月」「新月」「三日月」など、さまざまな呼び名があります。ここでは、そういった月の名前の中から「上弦の月」と「下弦の月」をご紹介します。

「上弦の月」とは、新月から数えて7日目ごろの、月の右半分だけが明るく見える状態を指します。月が西に沈むころ、その姿を弓に見立てると弦（つる）にあたる部分が「上側」に位置することから、「上弦の月」と呼ばれます。

これに対して、新月から22日目ごろに見られる「下弦の月」では、月の左半分が明るく見えます。西に沈むころに弦にあたる部分が下側にくるので「下弦の月」と呼ばれます。
下弦の月が沈む時間帯は昼間にあたるため、青空の中にうっすらと白く浮かび上がる姿を見ることができます。

下弦の月がよく見えるのは、午前0時から日の出までの「未明」にあたる時間帯。一方、上弦の月は日没から真夜中までの観察しやすい時間帯が見頃になります。きれいな半月を見たければ、上弦の月を狙うのがよさそうですね。